格林斯潘提出,美國老年人享受的社會保障金、保健醫(yī)療和醫(yī)療補助制度,目前占了國民經(jīng)濟(jì)的8%;到了2030年,這一比例將增加到13%。格林斯潘說:“根據(jù)現(xiàn)行稅率和對其它開支的合理假設(shè),這些估計數(shù)字說明,聯(lián)邦預(yù)算的發(fā)展趨勢是無法維持下去的,巨額赤字會導(dǎo)致利率上揚,利息支出不斷膨脹,使今后的赤字進(jìn)一步惡化?!彼嬲f,如果這一趨勢不能得到扭轉(zhuǎn),巨大的財政赤字就會讓美國經(jīng)濟(jì)停滯不前,甚至讓美國經(jīng)濟(jì)陷入更加糟糕的境地。
格林斯潘在證詞中還對美國政府今后是否有能力履行對退休人員福利的承諾表示懷疑。他說,國會需要削減福利,或是提高稅率來填補短缺。但是,光靠提高稅率來解決問題會壓抑經(jīng)濟(jì)的增長。格林斯潘因此表示,對退休制度的改革,幾乎肯定少不了削減福利。
他說,“政府有義務(wù)讓今后退休的人了解,現(xiàn)在承諾的福利,在他們退休時可能難以實現(xiàn)。我們要給這些人足夠的時間,讓他們對自己的工作、儲蓄和退休開支的計劃進(jìn)行調(diào)整,保證他們的個人資源和政府福利,能夠滿足他們退休的需要?!?BR>
改革社會保障制度,是美國總統(tǒng)布什第二個任期內(nèi)的主要國內(nèi)議題。布什本人和財政部長斯諾最近都在全美各地積極奔走,宣傳布什提出的為年輕人建立“個人賬戶”的想法。然而,到目前為止,公眾對這一建議的反應(yīng)普遍冷淡,民主黨人則表示強烈反對。
格林斯潘星期二再次重申了他對建立“個人賬戶”的支持。他表示,國會需要盡快行動,設(shè)法在社會保障制度的改革上,達(dá)成共和、民主兩黨的共識,務(wù)必要在2008年以前找到解決辦法。格林斯潘說,“我認(rèn)為2008年初是我們的最后期限,因為屆時,‘嬰兒潮’首批退休大軍就要出現(xiàn),我們必須在他們退休前達(dá)成某種協(xié)議。”
格林斯潘還提出,提高退休年齡,會對美國經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生積極影響。他說,美國人的壽命不斷延長,但是退休年齡卻日趨下降。上個世紀(jì)40年代男性退休的平均年齡是69歲,如今卻提前到了62歲。他表示,接近退休年齡的人,正是經(jīng)驗最豐富的時候,延長他們的退休年齡,有利于推動美國經(jīng)濟(jì),并維持現(xiàn)在的生活水平。
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