德國是世界上最早實施社會保障制度的國家，擁有相對發(fā)達和完善的醫(yī)療保險體系。德國現(xiàn)行醫(yī)療保險體制以法定醫(yī)療保險為主、私人醫(yī)療保險為輔，即一定收入以下的人有強制性義務(wù)，在359個法定醫(yī)療保險公司中選擇一家參加保險；而收入超過該標準的人可以自由選擇加入法定醫(yī)療保險或私人醫(yī)療保險。德國幾乎所有國民都被接納到醫(yī)療保險體系中，其中約90%參加了法定保險，約8%參加私人保險。

德國法定醫(yī)療保險體系的中心原則是團結(jié)互助、社會共濟。參加法定醫(yī)療保險者保險費由雇員和雇主各付一半，按照一定百分比從工資中扣除。繳費基數(shù)設(shè)有封頂線和保底線，即超過封頂線的部分不再征繳，工資收入在保底線以下的可免除繳費義務(wù)。政府每年根據(jù)情況對封頂線和保底線的標準進行調(diào)整。保險費取決于投保人的經(jīng)濟收入，收入多者多繳，少者少繳，無收入者不繳，但投保人享受的醫(yī)療服務(wù)沒有不同。

德國法定醫(yī)療保險體系主要有以下優(yōu)點。首先，患者就醫(yī)方便。投保人無論在鄉(xiāng)村還是城市，均可就近就醫(yī)，享受到基本同質(zhì)的醫(yī)療服務(wù)；其次，投保人擁有較大的自由選擇空間，可在300多家法定醫(yī)療保險公司之間選擇最滿意的保險服務(wù)；第三，醫(yī)療保險服務(wù)范圍全面。德國法定醫(yī)療保險幾乎支付全部的治療費用，對大病和慢性病除醫(yī)藥治療外還包括其他康復(fù)性手段的費用。

隨著時代的發(fā)展和德國社會經(jīng)濟結(jié)構(gòu)的變化，德國醫(yī)療保險體系也面臨嚴峻挑戰(zhàn)。首先是收繳保險費的增長速度趕不上醫(yī)療保險費用支出的增長速度，即入不敷出的矛盾日趨尖銳；其次，德國醫(yī)療保險體系完全在國家監(jiān)控之下運轉(zhuǎn)，內(nèi)部競爭不足，存在大量資源浪費、效率低下的問題。德國是世界上醫(yī)療費用支出最高的國家之一。

為解決醫(yī)療開支迅速增長的問題，德國政府就被迫一再提高醫(yī)療保險費繳費比例。在過去30年中，法定醫(yī)療保險的繳費占工資比例已經(jīng)從平均8%增加到14%以上。而這等于變相增加工資附加成本，反過來又對就業(yè)市場造成負面影響，從而形成惡性循環(huán)。

有鑒于此，德國從2004年開始實施《法定醫(yī)療保險現(xiàn)代化法》，對醫(yī)療保險體系的主要支柱———法定醫(yī)療保險制度進行大刀闊斧的革新。醫(yī)改的原則是在繼續(xù)堅持團結(jié)互助、社會共濟的基礎(chǔ)之上，增強國民對醫(yī)療健康的“自我責任”：一方面鼓勵投保人積極參與疾病預(yù)防和及早診治計劃，一方面要求投保人個人承擔部分醫(yī)療費用。

德國醫(yī)療改革措施主要有兩個方面。首先是開源節(jié)流，增加醫(yī)療保險收入，減少支出。其主要做法一是將原來的基本免費醫(yī)療改為收取部分費用。如原來的免費就診改為每季度收費10歐元，住院治療時病人要交納10%的住院費用，但最高不超過300歐元；二是取消一些不應(yīng)由醫(yī)療保險支付的項目，如喪葬費、假牙費、部分眼鏡費等；三是成立聯(lián)邦藥品質(zhì)量與經(jīng)濟性檢驗中心，從療效和價格的角度對藥品進行檢驗，向醫(yī)生提供有效藥物清單。其次是改革醫(yī)療保險體制結(jié)構(gòu)，引入市場競爭機制，增強透明度，提高醫(yī)療服務(wù)的效率和質(zhì)量。

目前，德國醫(yī)療保險改革已經(jīng)初見成效，醫(yī)療保險支出不斷增長的勢頭終于得到遏制，找醫(yī)生看病的人數(shù)明顯減少，請病假的情況降到歷史最低水平。此外，投保人從結(jié)構(gòu)改革中開始獲益。各法定醫(yī)療保險公司之間的競爭意識增強，紛紛推出向投保人讓利的“折扣方案”。

德國衛(wèi)生部長施米特認為，實踐證明，個人承擔少量就診費的做法是降低醫(yī)療費用的有效控制手段。這么做既有教育意義，對個人也不會造成過重的負擔，同時有利于促進國民選擇健康的生活方式。