在德國的社會保險制度中，疾病保險不能僅僅理解為在人們生病時提供待遇，保持和促進健康也是疾病保險的重要內(nèi)容。例如，提供預(yù)防疾病和確認(rèn)疾病早期癥狀、治療疾病和醫(yī)療康復(fù)待遇以及通過支付病假工資或者提供企業(yè)援助和家庭援助給受保險人以支持。此外，疾病保險還為養(yǎng)育子女者提供補貼和在受保險人死亡時提供喪葬費。

德國一般疾病保險的對象是工人、職員和接受職業(yè)培訓(xùn)而不領(lǐng)取勞動報酬的受雇傭者；一定的勞動促進待遇的獲得者，例如失業(yè)保險金和失業(yè)救濟金領(lǐng)取者；還有年金領(lǐng)取者。沒有職業(yè)的婦女、男士和子女沒有保險義務(wù)，他們通常作為家庭成員參加共同保險。受保險人可以按照自己的意愿在地方的、企業(yè)的、手工業(yè)同業(yè)公會或者補充的疾病保險金庫參加保險。

所有成員必須為疾病保險繳納與自己的收入相應(yīng)的保險費（1998年為毛收入的6.05％），只要是疾病保險金庫的成員就必須繳納疾病保險保險費，很少生病或者經(jīng)常生病在繳納保險費上是不予考慮的，因為疾病保險是受保險人休戚相關(guān)的聯(lián)盟。在疾病保險中疾病保險金庫所征收的保險費必須能夠與疾病保險支出相抵。

德國在1972年才建立了農(nóng)業(yè)疾病保險，這不僅提供了一項社會保障，同時也降低了農(nóng)業(yè)企業(yè)的經(jīng)濟風(fēng)險，因為在以前，一個家庭成員的一場重病會很快地危及到企業(yè)的生存。農(nóng)業(yè)疾病保險的受保險人是農(nóng)民、共同勞動超過15年的家庭成員和終老財產(chǎn)者。妻子、子女和其他有贍養(yǎng)權(quán)者參加農(nóng)業(yè)疾病保險，在一定條件下免交保險費。農(nóng)民只能在農(nóng)業(yè)疾病保險金庫參加疾病保險，而不能像一般疾病保險那樣受保險人可以自由選擇保險機構(gòu)。

農(nóng)業(yè)疾病保險待遇與法定疾病保險待遇原則上沒有區(qū)別。然而農(nóng)業(yè)企業(yè)主在生病時獲得的不是病假工資，而是在一定條件下的企業(yè)援助和家庭援助。

在資金籌措方面共同承擔(dān)經(jīng)濟責(zé)任的原則也適用于農(nóng)業(yè)疾病保險，也就是說每一個人應(yīng)該按照自己的經(jīng)濟能力繳納一定的費用。但是由于確定農(nóng)民的收入非常困難，因此疾病保險金庫只能依據(jù)所謂的收入替代標(biāo)準(zhǔn)來加以確定。疾病保險金庫依據(jù)收入替代標(biāo)準(zhǔn)設(shè)立20個保險費等級，并且為每一個保險費等級確定應(yīng)繳納的保險費數(shù)額。最高保險費額不得低于最低保險費額的6倍。

與一般疾病保險不同，為了減輕農(nóng)民家庭的負(fù)擔(dān)，聯(lián)邦為農(nóng)業(yè)疾病保險提供援助，1996年聯(lián)邦援助金額為20億5千萬馬克。