作為世界霸權(quán)，美國(guó)實(shí)力可謂天下無(wú)敵，其競(jìng)爭(zhēng)力獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷半個(gè)多世紀(jì)。究其原因，除了眾多經(jīng)濟(jì)指標(biāo)為代表的硬實(shí)力之外，一些子系統(tǒng)作為其軟實(shí)力，成為國(guó)家治理體系不可或缺的組成部分。例如，養(yǎng)老保障制度就是美國(guó)國(guó)家治理能力現(xiàn)代化的支撐和載體。

　　美國(guó)養(yǎng)老保障系統(tǒng)可分為5個(gè)層次：第一是國(guó)家舉辦的基本養(yǎng)老保險(xiǎn)制度；第二是住房反向抵押制度；第三是企業(yè)主舉辦的企業(yè)補(bǔ)充養(yǎng)老保險(xiǎn)制度；第四是個(gè)人退休賬戶(hù)系統(tǒng)（IRA）；第五是其他各種養(yǎng)老資產(chǎn)。其中，養(yǎng)老保障的核心部分只有3個(gè)，美國(guó)人喜歡稱(chēng)之為“三條腿板凳”。

　　第一條腿是國(guó)家建立的強(qiáng)制性老年、遺屬和殘疾保險(xiǎn)制度，這是退休收入的基本保障，是兜底的安全網(wǎng)。它有6個(gè)特點(diǎn)：一是退休人員覆蓋率很高，超過(guò)95%。2013年領(lǐng)取養(yǎng)老金人數(shù)為4100萬(wàn)人，65歲及以上老年人全國(guó)有4300萬(wàn)；二是充分體現(xiàn)人文關(guān)懷，有600萬(wàn)退休人員的遺屬和1100萬(wàn)殘疾人領(lǐng)取養(yǎng)老金；三是全國(guó)建立統(tǒng)一制度，沒(méi)有特權(quán)制度和碎片化現(xiàn)象，總統(tǒng)和清潔工、企業(yè)和公務(wù)員同在一個(gè)制度內(nèi)；四是繳費(fèi)率很低，僅為12.4%（雇員和雇主各6.2%），對(duì)職工來(lái)說(shuō)負(fù)擔(dān)不大，更不會(huì)影響企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)力；五是支出規(guī)模占GDP比重僅為5%（指遺屬津貼和殘疾金，合計(jì)8230億美元），沒(méi)有拖累國(guó)家財(cái)政，在發(fā)達(dá)國(guó)家中屬占比最低的之一；六是替代率不高，僅為40%，2013年支出養(yǎng)老金和遺屬津貼6700億美元，月人均養(yǎng)老金1300美元左右。

　　第二條腿是指企業(yè)主舉辦的企業(yè)補(bǔ)充養(yǎng)老保險(xiǎn)，在中國(guó)叫企業(yè)年金，第三條腿是指家庭或個(gè)人購(gòu)買(mǎi)的以個(gè)人退休賬戶(hù)為主的商業(yè)養(yǎng)老保險(xiǎn)產(chǎn)品。截至2013年底，這兩條腿的退休資產(chǎn)合計(jì)高達(dá)23萬(wàn)億美元，是第一條腿資產(chǎn)儲(chǔ)備的8倍多，而當(dāng)年美國(guó)的GDP只有16.8萬(wàn)億美元。

　　與其他發(fā)達(dá)國(guó)家相比，美國(guó)養(yǎng)老保障制度獨(dú)具特色，發(fā)揮了硬實(shí)力不能發(fā)揮的作用。

　　第一，國(guó)家?；荆袌?chǎng)保品質(zhì)，政府和市場(chǎng)的關(guān)系相得益彰。第一條腿是反貧困的基石，第二和第三條腿成為提高老年生活品質(zhì)的可靠保障。美國(guó)基尼系數(shù)高達(dá)0.38，第一條腿承擔(dān)起反貧困的使命：如果沒(méi)有這個(gè)制度，將有5900萬(wàn)人生活在貧困線(xiàn)以下，其中老年人將高達(dá)1640萬(wàn)人，而目前大約3700萬(wàn)人生活在貧困線(xiàn)以下，其中，65歲以上老年人約為350萬(wàn)人。對(duì)這個(gè)貧困群體，家計(jì)調(diào)查式的各種社會(huì)救助制度建立在轉(zhuǎn)移支付基礎(chǔ)之上，從低保到食品券等，承擔(dān)起最后的兜底責(zé)任。