越來越多的人獨(dú)自生活。是什么造成這種現(xiàn)象？從ColmTóibín，AlexZane，CarmenCalli和其他人身上，我們試圖找到獨(dú)居生活的答案。

　　無論何時(shí)何處，人類社會往往顯現(xiàn)出這樣一種組織架構(gòu)———人與人生活在一起。但是情況正在逐步改變。在過去半個(gè)多世紀(jì)，人類已經(jīng)做出了一種非凡的嘗試：在人類歷史上，第一次，在許許多多的地方，許許多多人，出于不同的想法，獨(dú)自生活。20世紀(jì)上半葉，很多人年紀(jì)輕輕就結(jié)婚，兩口子生活在一起直至其中一方死去才分離。如果死神來得早，活著的配偶可能會再婚；如果死神來得晚，配偶往往會搬去和子女住，或者子女會搬過來跟他們住。但是，現(xiàn)在情況已經(jīng)不同。人們往往晚結(jié)婚，也有很多人離婚，獨(dú)自生活幾年甚至幾十年。人們獨(dú)自生存，獨(dú)自操持一切———包括養(yǎng)育孩子。人類似乎走入了社會生活的循環(huán)圈：獨(dú)居、群居；群居，獨(dú)居。

　　很多人不愿意說出他們的全部故事，但正因如此統(tǒng)計(jì)工作已經(jīng)開始。根據(jù)市場研究機(jī)構(gòu)歐睿信息咨詢公司（EuromonitorInternational）的報(bào)告，過去15年中，全球獨(dú)居生活的人數(shù)劇增，從1996年的1·53億上升到2011年的2·77億———上升了55%.在英國，34%的家庭只有一位家庭成員；在美國，27%的家庭只有一個(gè)人———幾乎相當(dāng)于每7個(gè)成年人中就有1個(gè)獨(dú)居者。

　　在美國，獨(dú)居者以女性居多，大約有1800萬；獨(dú)居男士則有1400萬人。在35歲至64歲的獨(dú)居者中，中年人占絕大部分，約為1600萬，老年人占1100萬。18歲至34歲的獨(dú)居者的增長率最高，1950年只有50萬，現(xiàn)在則超過了500萬。跟年長者不同，年輕的獨(dú)居人士多居住在大都市里。

　　瑞士是全世界獨(dú)居一族最多的國度，47%的家庭只有孤身一人；挪威次之，40%的家庭是獨(dú)居家庭。由于斯堪的納維亞國家多是高福利社會，保障了獨(dú)居者的衣食無憂。日本雖然在傳統(tǒng)上是家庭觀念很強(qiáng)的國家，但是現(xiàn)在也有30%的家庭是獨(dú)居模式，獨(dú)居者多居住在城里。荷蘭和德國的獨(dú)居者比例比英國高，猜猜哪些國家的單身者越來越多？中國、印度和巴西。

　　盡管越來越多的人加入獨(dú)居行列，但這一現(xiàn)象一直沒有被真正討論過。我們樂于鼓勵年輕人去尋找自己的生存方式，但不清楚獨(dú)居是否就是他們最合適的選擇。我們擔(dān)心自己的朋友和家人，不知道他們是否找到了自己最適宜的生活方式，哪怕他們堅(jiān)持說自己這樣過挺好。我們支持自己的長輩在喪偶后追求新的人生，但不知道他們說寧愿獨(dú)居是否言不由衷。

　　因此，對每個(gè)人、每個(gè)家庭來說，獨(dú)居并非私事，這是日益普及的社會現(xiàn)象。當(dāng)我們公開討論日漸增加的獨(dú)居者話題時(shí)，這并非是八卦言辭，而是真切存在的社會體驗(yàn)。無論你是否相信，獨(dú)居現(xiàn)象不是孤立存在的，它是一種社會性實(shí)踐。它改變了我們了解自己的傳統(tǒng)方式，改變了我們的傳統(tǒng)交往方式。它重建了我們的城市生活方式，開發(fā)出新的經(jīng)濟(jì)。

　　是什么促使了獨(dú)居現(xiàn)象的產(chǎn)生？是經(jīng)濟(jì)發(fā)展催生的財(cái)富？還是現(xiàn)代福利國家提供的安全感？一個(gè)顯而易見的原因是獨(dú)居者有能力養(yǎng)活自己。但是，人們還有能力做其他事，為什么非要選擇獨(dú)居？所以經(jīng)濟(jì)并非獨(dú)居的唯一原因。

　　除了經(jīng)濟(jì)因素，還有社會文化方面的改變。19世紀(jì)晚期。著名的社會學(xué)家迪爾凱姆為社會學(xué)確立了有別于哲學(xué)、生理學(xué)、心理學(xué)的獨(dú)立研究對象和方法，即社會事實(shí)。他闡述了社會事實(shí)之間存在的結(jié)構(gòu)、功能和因果的關(guān)系，制定了一系列社會學(xué)研究的實(shí)證規(guī)則。但是，現(xiàn)代獨(dú)居現(xiàn)象已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了迪爾凱姆的理論范疇了；在不久前，人們對配偶不滿意，想離婚還需要向法院解釋，如今，無須同意原則與無過錯(cuò)制原則使離婚變得更容易。在這樣的現(xiàn)代文化背景下，為什么還有那么多人選擇獨(dú)居？

　　另一個(gè)原因是信息革命。信息革命使獨(dú)居者也能享受到社會生活的樂趣，人們活得比以前更長壽———特別是女性，她們的壽命往往比配偶長幾年甚至幾十年———因此年齡也是造成獨(dú)居現(xiàn)象的重要因素。

　　盡管很多人對獨(dú)居問題各有看法，還有人認(rèn)為這是個(gè)人私事，我在研究中卻發(fā)現(xiàn)，獨(dú)居有許多共同原因。當(dāng)今世界，一些年輕人將獨(dú)居當(dāng)作是獨(dú)立和成功的標(biāo)志，當(dāng)作是自己對時(shí)間和專業(yè)的投資。他們說，這樣的投資是必要的，因?yàn)楝F(xiàn)代家庭非常脆弱，更多的工作最終都必須靠個(gè)人完成。此外，增強(qiáng)自我能力意味著能夠接受更艱難的工作，意味著能夠享受自我。當(dāng)然，對另外的人來說，他們則致力于更加社會化，致力于建立更強(qiáng)的朋友和工作網(wǎng)絡(luò)。

　　獨(dú)居和孤獨(dú)并不完全相同，盡管這兩個(gè)概念時(shí)有交集。事實(shí)上，很少有證據(jù)證明獨(dú)居人數(shù)的上升導(dǎo)致人們感覺孤獨(dú)。研究發(fā)現(xiàn)，一個(gè)人是否感覺孤獨(dú)，決定因素是人本身，而非家居者數(shù)量。孤獨(dú)感并不來源于我們獨(dú)自生活，而來源于我們自己的感受。即使在研究室之外，也有大量的材料證實(shí)這一點(diǎn)。就像那些離婚或者分居者常常說的那樣，如果你找錯(cuò)了伴侶，那你跟他們在一起生活時(shí)，會比自己獨(dú)居時(shí)更感到孤獨(dú)。