根據(jù)2005年的人口抽樣普查數(shù)據(jù)，我國農(nóng)村60歲以上老年人口為1.29億人，占老年人口總數(shù)的58.23%，農(nóng)村的老齡化水平高于城鎮(zhèn)14.7個百分點。據(jù)民政部最新統(tǒng)計，失去自理能力的老人已上升到940萬；194萬在城市，746萬在農(nóng)村。部分喪失自理能力的約有1894萬。與城市相比，農(nóng)村老齡化速度更快、程度更深、養(yǎng)老資源更為稀缺，養(yǎng)老問題更為嚴峻。農(nóng)民的養(yǎng)老、醫(yī)療都缺乏必要的社會保障。同時，因為大批青壯年流入城市打工，贍養(yǎng)服務(wù)人口的下降使農(nóng)村老年人的照料與慰籍成為難題。農(nóng)村人口老齡化給我國社會經(jīng)濟和人民生活帶來廣泛而深刻的影響，老齡問題已成為不容忽視的重大社會問題。農(nóng)村人口的贍養(yǎng)問題不僅關(guān)系到農(nóng)村老年人的具體生活問題，也關(guān)系到整個經(jīng)濟社會的發(fā)展和穩(wěn)定。

　　國內(nèi)對農(nóng)村養(yǎng)老問題的學(xué)術(shù)研究始于20世紀80年代中期。經(jīng)過20多年的探索，學(xué)者們已達成共始，認為農(nóng)村養(yǎng)老問題是中國養(yǎng)老事業(yè)的關(guān)鍵問題。國內(nèi)研究集中于農(nóng)村老人的三種養(yǎng)老方式，即土地養(yǎng)老、家庭養(yǎng)老與社會保險養(yǎng)老。筆者把這三種養(yǎng)老方式稱為農(nóng)村養(yǎng)老的“三駕馬車”。“三駕馬車”是否能夠拉動中國城市化與人口老齡化留給農(nóng)村沉重的養(yǎng)老負擔，研究者莫衷一是。就農(nóng)村養(yǎng)老問題，筆者隨中國社會科學(xué)院國情調(diào)研課題組于2007-2008年在內(nèi)蒙、青海、甘肅、廣西等地展開調(diào)研，2008-2009年在安徽、河北等地調(diào)研，發(fā)現(xiàn)：不管是原來發(fā)揮重要作用的土地和家庭，還是現(xiàn)在試點的國家新農(nóng)村養(yǎng)老保險制度，在市場經(jīng)濟、城市化、社會轉(zhuǎn)型等宏大背景下仍然很難發(fā)力。如何讓“三駕馬車”的交互作用達到優(yōu)化，破解空洞農(nóng)村的養(yǎng)老難題，也就成為了“社會結(jié)構(gòu)中的公眾議題”，而非“環(huán)境中個人的困擾”。

　　一、農(nóng)村養(yǎng)老“三駕馬車”的“名不副實”

　　(一)土地養(yǎng)老方式的波動性

　　千百年來，作為農(nóng)民生產(chǎn)生活的保障，農(nóng)民和土地唇齒相依。“勞動是財富之父，土地是財富之母”。土地作為農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中最重要的生產(chǎn)資料，依然在老年人的生活中起到重要作用。但是土地的養(yǎng)老保障功能受到各種因素的影響，土地數(shù)量、土地的肥沃程度、老人的健康狀況、對土地的資金投入、農(nóng)產(chǎn)品價格的好壞、國家對農(nóng)村的政策等都影響到土地收入。特別是在金融危機的沖擊下，耕地收益更加難以保障，以土地作為規(guī)避老年風險和作為老年人生活來源的可行性受到了很大制約。