“老人”和“養(yǎng)老”已然成為世界性的話題。最新數(shù)據(jù)顯示,全世界60歲以上老年人口總數(shù)已達7.7億,超過世界人口總數(shù)的10%,65歲以上老年人口平均每月增長87人左右,其中超過80歲的高齡人口是增長最為迅速的群組。人口老齡化和人口高齡化的迅速發(fā)展,引起了聯(lián)合國及世界各國政府的重視和關注。
可以說,21世紀的社會老齡化是人類歷史上前所未有的,對任何社會都是一項重大的挑戰(zhàn)。作為世界上人口規(guī)模最大的國家,中國已經(jīng)進入并將長期處于人口老齡化社會。隨著老齡化程度的不斷加深,我國將在不久的將來進入勞動力短缺時代;同時,面對世界上最大規(guī)模的老年群體,我國養(yǎng)老服務又極為薄弱,家庭養(yǎng)老負擔日益加重,相關社會問題凸現(xiàn)。
前些時候,我隨泰康人壽保險公司考察團參訪美國華盛頓地區(qū)的愛瑞克森和鳳凰城的太陽城養(yǎng)老社區(qū),感觸頗深。以前我雖曾與不少國外的老年朋友交流過如何養(yǎng)老的問題,也曾去過國外不少像聯(lián)合公寓或高級養(yǎng)老院之類的地方,不過考察如此成規(guī)模、成體系的養(yǎng)老社區(qū),尚屬首次。雖說因受時間的限制,我們只能走馬觀花地看看,但當看到美國老人快樂、幸福地居住在相當舒適、便捷的養(yǎng)老社區(qū)時,我對這個世界性的話題有了更新的認識和思考。
“老”構成自然生命的完整意義生命的意義是什么?這是一個千古的命題,并且見仁見智。我認為生命意義可以從自然和社會這兩個不同的角度來詮釋。眾所周知的奧斯特羅夫斯基的名言是這樣解釋社會生命意義的:“人最寶貴的是生命。生命屬于我們只有一次。人的一生應該這樣度過:當他回首往事的時候,不會因虛度年華而悔恨,也不因碌碌無為而羞愧。這樣在他臨死的時候就能夠說:我已把我整個的生命和全部精力都獻給最壯麗的事業(yè)——為人類的解放而斗爭。”
而從自然生命的角度來說,我認為生命意義是指:生老病死構成人類自身的新陳代謝與健康發(fā)展。也就是說,沒有死亡,就沒有新生;沒有老人,就沒有嬰兒。從童年到青年到中年再到老年,正是老人構成了自然生命中生命的完整意義。我相信,當我們看到老年人在生態(tài)環(huán)保、社會和諧的環(huán)境中里健康長壽,當我們能看到三世同堂、四世同堂甚至五世同堂的幸福照時,這種感覺會更加強烈。
尊重生命必須尊重生命的全過程。生命的每一個過程都是美好的:嬰兒的童趣、少年的狂野、中年的瀟灑、老年的神閑,這是一個完整生命的構圖。既然生命是由一個個過程所組成的,那么,尊重生命就要尊重生命的全過程,而由于“老人”對社會曾經(jīng)做出貢獻和在晚年時由于“心有余而力不足”而透出的那份“無奈”,他們有千萬個理由得到更多的人文關懷。應當說,一個社會的文明程度正在這個階段才更能體現(xiàn)出來:全社會對老人的珍重就是對文明的膜拜;年輕人對老人的善待,就是對自己的鐘愛。